📰 Una tormenta en el periodismo “independiente”

El periodismo “independiente” de América Latina enfrenta una crisis de supervivencia. ¿El motivo? El recorte de financiamiento por parte de la Agencia de EE.UU. para el Desarrollo Internacional (USAID), que destinó millones de dólares a medios en países como Colombia, Venezuela y El Salvador. La repentina interrupción de estos fondos ha desatado una ola de preocupación y revelado una incómoda verdad: muchos de estos medios dependían en gran medida del dinero estadounidense.

💰 ¿Periodismo o estrategia geopolítica?

Desde hace años, la USAID canalizaba fondos hacia medios de comunicación, ONG y periodistas en naciones donde EE.UU. tenía intereses estratégicos. Estos recursos, justificados bajo el lema de “apoyar la democracia y los derechos humanos”, solían beneficiar a sectores opositores a gobiernos con los que Washington mantenía tensiones.

El presidente salvadoreño Nayib Bukele no se anduvo con rodeos al denunciar que la mayoría de los fondos de USAID en su país se dirigían a “grupos de oposición, ONG con agendas políticas y movimientos desestabilizadores”. En los últimos 10 años, la agencia destinó 144 millones de dólares a El Salvador.

📞 “Se cortó el chorro” de la noche a la mañana

El impacto de la decisión fue inmediato. Según el periodista Juanlu Sánchez, subdirector de elDiario.es, colegas en Colombia, Guatemala, El Salvador y Bolivia recibieron llamadas en plena reunión para anunciarles que la USAID los había eliminado de su nómina. “La cara se les cambió”, relató Sánchez.

El periodista Ezequiel Barrera, de Gato Encerrado, admitió que el recorte fue “de tajo, de un día para otro”. Mientras tanto, medios como El Faro, Factum y Revista La Brújula han lanzado llamados desesperados para obtener apoyo de sus lectores y evitar el cierre.

📍 Colombia, el mayor beneficiado

Colombia ha sido el país que más fondos ha recibido de la USAID en la región: 260 millones de dólares en los últimos años. Entre los medios que abiertamente reconocen esta financiación está La Silla Vacía, que en 2023 obtuvo el 45,9% de sus ingresos de la agencia estadounidense.

El gobierno de Gustavo Petro ha señalado que parte de estos fondos fueron utilizados para influir en la política interna del país, especialmente en temas de género y medio ambiente, además del financiamiento a medios críticos de su administración.

🇻🇪 Venezuela: ¿dónde está el dinero?

En Venezuela, rastrear la ruta de los fondos de la USAID es aún más complicado. Se estima que el país ha recibido 211 millones de dólares en la última década, pero su destino sigue siendo un misterio.

El político oficialista Diosdado Cabello ha señalado que muchas ONG y medios opositores fueron beneficiados con estos recursos. Incluso vinculó a Efecto Cocuyo con estos fondos. En el pasado, la oposición venezolana fue acusada de desviar el dinero de la USAID, con denuncias de corrupción ligadas a figuras como Juan Guaidó y Leopoldo López.

🇲🇽 México y Perú también sintieron el golpe

En México, la eliminación del financiamiento ha afectado proyectos como la Red Latam de Jóvenes Periodistas, que agrupa a 450 comunicadores en 22 países. Mientras tanto, en Perú, la USAID ha invertido 1.800 millones de dólares desde 2001 para “promover el desarrollo económico, social y político”. En 2023, solo en ese país, se destinaron 228 millones de dólares.

🤔 ¿Fin de la injerencia o crisis del periodismo “independiente”?

El recorte de fondos de la USAID ha dejado al descubierto la dependencia de muchos medios de comunicación respecto a los dólares estadounidenses. Para algunos, esto significa la pérdida de apoyo a la libertad de prensa; para otros, es el fin de una era de injerencia política disfrazada de filantropía.

📌 ¿Los medios independientes deben depender de financiamiento extranjero? ¿Cómo afectará esto el panorama informativo en América Latina? Déjanos tu opinión en los comentarios.